Bridge ou reflex ?
La principale différence avec les reflex réside dans le viseur qui est électronique (celui des reflex fonctionne avec un assemblage de miroirs) et n’a pas tout à fait la qualité du véritable système reflex. De plus, contrairement aux reflex, l'objectif est intégré à l'appareil, ce qui évite d'avoir à acheter un objectif séparément.

Les avantages des bridges numériques :
• Meilleure maîtrise de l'image
• Encombrement réduit par rapport aux reflex
• Bon rapport performances / prix

Leurs inconvénients :
• Réactivité moindre par rapport aux reflex
• Précision du viseur aléatoire
• Limitations techniques dans certains cas précis (faible profondeur de champ par exemple)

Dès lors que votre budget s'arrondit jusqu'à dépasser les 300 euros, l'offre en appareils performants s'élargit considérablement, au point qu'il devient très difficile de faire son choix. Plus que jamais, il sera donc recommandé de se poser la question des besoins : me faut-il un appareil compact que je pourrai garder en permanence dans mon sac ou à la ceinture ? Vais-je être limité par un classique zoom 3 x ? Ou dois-je opter pour un bridge qui me permettra de me familiariser avec les réglages avancés et de m'orienter en douceur vers un reflex ?

Dotés d'un zoom puissant et d'un double système de visée (écran + viseur électronique), les bridges sont des appareils avancés parfaits pour débuter lorsque l'on se sent déjà fortement gagné par le virus de la photo mais que l'on hésite, aussi pour des raisons de coût et d'encombrement, à passer directement au reflex numérique.

Les appareils photo numériques bridge se distinguent par la présence d’un viseur « œilleton » utilisant un mini écran en plus de la visée par écran des appareils photo compacts. Une telle visée prend tout son sens quand le soleil, trop lumineux, empêche l’usage de l’écran habituel.

Les bridges proposent également une liste d’options plus complète que les compacts et pour la plupart d’entre eux, une qualité d’image supérieure.

Le nombre de Megapixels
Il faut savoir que pour un tirage photo standard 10x15 cm une définition de 5Mpixels sera parfaite. Comptez plutôt plus de 6Mpixels pour d’éventuels tirages au format A3.

A noter : plus vous augmentez la définition de votre appareil numérique, plus le poids des photos sur le support mémoire sera important ; plus ce sera long à charger sur votre ordinateur… Et plus ce sera long à envoyer par Internet.

Tous les appareils numériques bridge ont des fonctions de réglages de la qualité de la photo qui vous permettront d'optimiser selon vos besoins la place de chaque photo sur votre carte mémoire.

En résumé : plus vous réduirez la qualité de la photo, plus vous pourrez en stocker sur votre carte mémoire. Augmentez la qualité pour pouvoir retravailler vos photos (recadrage et autre) ou dans le but d'un tirage en grand format.

L'écran de contrôle de votre bridge numérique
La majorité des marques proposent des bridges avec de grands écrans. La taille de ces écrans ne permettra pas de vérifier la netteté de la photo. Certains bridge numériques offrent une fonction d'histogramme qui est bien utile pour vérifier l'équilibre des couleurs d'une photo. Dans le cas d'une photo réussie, il faut que la courbe soit centrale et équilibrée, pour éviter une image trop sombre ou une surexposition.

A retenir avant votre achat
- Prendre un appareil de marque.
- Le nombre de Mpixels pour un usage normal étant de 5 Mpixels ne pas faire une fixation sur ce point.
- Prendre un APN bridge acceptant les carte SD ou Compact flash, et privilégier l'achat de cartes rapides.
- Prendre un appareil numérique avec un fort Zoom optique stabilisé (x10 ou 12 voire au delà).
Et n’hésitez pas à faire développer sur Internet. Cela coûte moins cher…