Les caractéristiques permettant d'évaluer la qualité d'image et d'écran d'un téléviseur sont nombreuses. Vous trouverez ci-dessous les informations indispensables pour réussir l'achat de votre nouvel écran plat :
Format d'écran
La plupart des programmes TV sont retransmis au format 4/3, mais le format 16/9eme est de plus en plus courant. Bien que les programmes TV soient toujours produits en 4/3 actuellement, le 16/9eme se pose clairement comme le format d'avenir.
On peut pronostiquer un passage total au 16/9eme pour les programmes TV d'ici quelques années. De plus, la plupart des films de cinéma sont produits en format 16/9eme, et de nombreux DVD proposent ce format.
Enfin, le champ de vision humain est naturellement plus proche du 16/9eme que du 4/3 (notre champ visuel est plus grand en largeur qu'en hauteur).
Fréquence de balayage
La fréquence de balayage standard en télévision est de 50 Hz. Elle indique la vitesse de rafraîchissement de l'image, c'est à dire le nombre des fois par seconde où l'image est renouvelée. Une image se décompose en lignes, toutes affichées 25 fois par seconde. Le téléviseur affiche d'abord les lignes paires, puis les lignes impaires (mode dit "entrelacé").
A 50 Hz, on peut percevoir un léger scintillement si l'on regarde l'écran de côté. Afin de pallier ce problème, les fabricants ont développé le balayage 100 Hz. Ces téléviseurs 100 Hz sont équipés d'une mémoire qui stocke chaque image pour l'afficher une seconde fois. Cette mémoire permet d'autres fonctionnalités, comme la pause sur une image fixe par exemple.
Le balayage progressif ou "Progressive Scan"
Le balayage progressif affiche les images ligne après ligne, à la différence du mode entrelacé classique qui affiche d'abord les lignes paires puis les lignes impaires. Cela permet d'éliminer totalement l'effet de scintillement et d'afficher une image plus fine.
Durée de vie
La durée de vie d'un téléviseur indique le temps que mettra la luminosité originelle de celui-ci à diminuer de moitié. Un LCD a une durée de vie d'environ 60 000 heures, un plasma 30000 heures.
Que représentent 60 000 heures de fonctionnement ? 2 500 journées de 24 heures, ou encore plus de 20 ans à raison de 8 heures de télévision par jour !
Temps de réponse
Le temps de réponse indique le temps nécessaire à un pixel de l'écran pour changer d'état (passer de "éteint" à "allumé" par exemple). Plus la valeur indiquée est faible, plus les pixels "répondent" vite. Il doit se situer au dessous de 25 ms (millisecondes). Au-dessus, les scènes d'action rapides provoquent un effet de rémanence visible à l'écran (traînées lumineuses, etc).
Luminosité
Une image lumineuse est appréciable dans les conditions de fort éclairage (lumière du jour par exemple). Plus la luminosité est grande, mieux votre TV à écran plat s'adaptera à l'éclairage ambiant.
Cette valeur, exprimée en candelas par mètre carré (cd/m², où un candela correspond à la luminosité d'une bougie), caractérise l'intensité de la lumière créée par l'écran. Si celle-ci est élevée, cela signifie que vous pouvez l’utiliser dans des pièces très éclairées.
Pour un téléviseur LCD, la luminosité tourne autour de 500 cd/m². Elle est de 650 cd/m² environ pour un rétroprojecteur DLP, et supérieure à 1000 pour un plasma.
Ecrans LCD : les remplaçants désignés de nos télés ?
Le téléviseur à cristaux liquides, ou LCD (pour Liquid Cristal Display), est techniquement quasi identique aux écrans plats qui accompagnent nos ordinateurs.
Parmi les écrans LCD « abordables », les modèles les plus grands exhibent une diagonale de 107 cm (42 pouces).
De fait, la technologie LCD règne sur les diagonales inférieures à 101 cm (40 pouces), un marché sur lequel elle est peu concurrencée par le plasma, et semble bien partie pour remplacer en majorité nos téléviseurs.
Pourquoi choisir un LCD ? Les écrans LCD de tailles inférieures à 107 cm (42’) conviennent parfaitement à un usage courant, les loisirs (jouer à la console de jeux vidéos par exemple), regarder du sport ou des films, y connecter un ordinateur. De plus, le LCD offre une meilleure qualité d’image en lumière ambiante.
Les téléviseurs LCD sont aussi fins que les écrans plasma, mais peuvent être fabriqués avec des écrans de taille plus petite. Le LCD fonctionne par stimulation électrique de cellules vertes, rouges et bleues contenant des cristaux liquides. C'est la même technologie qui est utilisée pour les écrans d'ordinateurs portables, de téléphones mobiles, PDA, etc.
Directivité
Sur un LCD, la luminosité et le contraste ont tendance à diminuer quand on s'écarte de l'axe de l'écran et ne sont pas uniformes sur toute la surface. Mais nos yeux n'y sont pas forcément sensibles…
Avantages :
- Pas de risque de "burn-in" (risque inhérent à la technologie plasma qui endommage irrémédiablement l’écran)
- Haute résolution
- Grande durée de vie et faible consommation électrique (le « backlight » des écrans LCD utilise des lampes de type fluo à haut rendement).
Inconvénients :
- Prix élevé pour les grandes tailles d'écran (au dessus de 42 pouces)
- Directivité
- Faible taux de contraste
Ecran Plasma : le véritable Home cinéma
Contrairement au classique tube cathodique qui bombarde d'électrons une surface réactive et aux cristaux liquides du LCD, le plasma consiste en un mélange gazeux stimulé électriquement.
Technologie permettant la fabrication de téléviseurs à écran plat au même titre que le LCD, le plasma reste réservée à la fabrication d'écrans de plutôt grande taille, et permet aux TV à écran plasma d'afficher le plus grand nombre de couleurs (67 ou 549 milliards de couleurs selon les modèles d'écran !).
La grande majorité des écrans plasma mesurent de 32 pouces (81 cm) à 55 pouces (141 cm) de diagonale, les prix restant très élevés pour les TV plasma de taille supérieure à 55'.
Les caractéristiques permettant d'évaluer la qualité d'image et d'écran d'un téléviseur plasma sont nombreuses. Voici les informations indispensables pour réussir votre achat.
Pourquoi choisir un Plasma ?
Pour les écrans de grandes dimensions, le confort visuel y est meilleur. Préférable pour les applications grand spectacle (film, sport, découverte..), l’image est plus fluide et les couleurs plus naturelles. Pour une qualité optimum toutefois, il est préférable de le placer dans la pénombre ou dans le noir.
La résolution est un facteur important pour le choix d'un plasma : ils n'offrent pas tous la même, et la résolution maximum (1920x1080) est nécessaire pour visionner les programmes en Full HD.
Enfin, le risque de burn-in existe : il faut éviter d'afficher trop longtemps une image statique, sous peine de "marquage" indélébile de l'écran. Rassurez-vous, une consommation normale de télévision a très peu de chance de provoquer ce phénomène.
Avantages :
- Luminosité et contraste
- Rendu des couleurs
- Grandes tailles d'écran
- Fonctionnent bien en conditions de fort éclairage
Inconvénients :
- Taille des pixels qui les rendent peu compétitifs sur les petites tailles d'écran
- Risque de "burn-in"
- Prix relativement élevé
- Consommation électrique importante (plus qu'un écran LCD : les décharges d’énergie nécessaires à l’allumage des pixels du plasma restent plus gourmandes, malgré de gros progrès).
Angle de vision (directivité)
L'angle de vision indique l'angle maximum que le spectateur peut prendre par rapport à l'écran pour une perception optimale de l'image. Un angle de 160° offre une bonne visibilité. Cet angle est souvent indiqué en largeur et en hauteur (pratique si l'on prévoit d'accrocher son écran au mur par exemple).
Au delà de l'angle indiqué, le contraste et la luminosité changent, donnant un aspect "délavé" à l'image (problématique si l'on est plusieurs à regarder l'écran). C'est le phénomène de "directivité", autre domaine où les écrans plasma excellent par rapport à la technologie LCD.
La télévision haute définition Full HD
La télévision Haute Définition (ou HDTV pour "High Definition TV") a commencé à faire parler d'elle en 2005. Concrètement, elle offre une précision d'image sans précédent, jusqu’à 5 fois supérieure en Full HD aux standards actuels (grâce à une plus grande résolution).
Et ces émissions ou ces DVD haute définition, c’est du concret : les programmes HD sont émis en 1920x1080i (i pour Interlace, en français entrelacé, à 25 images/seconde) via le satellite, la TNT et le câble, sans oublier l’ADSL. Les DVD haute définition, Blu-ray ou HD DVD, sont codés dans la résolution 1920x1080p (pour Progressive, qui permet l'image HD la plus nette et la plus fluide).
Résolution nécessaire à la Full HD
La résolution indique le nombre de points qui composent l'image. Elle s’exprime en pixels ou en lignes. Par exemple, une résolution de 1024x768 indique que l'image comporte 768 lignes de 1024 points chacune.
Plus la résolution est élevée, plus l'image est précise et détaillée. La résolution Full HD 1920x1080 correspond à une image composée de 1080 lignes intégrant chacune 1920 pixels soit 2 073 600 pixels. Ainsi, le nombre de pixels est plus important, les informations visuelles sont plus riches, garantissant ainsi une meilleure qualité et fluidité d’image à votre TV LCD.
La norme 1080i propose plus de lignes et de pixels que la norme 720p («p» pour Progressive) et offre donc une meilleure résolution d’image. Toutefois, les écrans LCD Full HD 1080i conservent un léger scintillement lié au mode d’affichage entrelacé.
La norme 1080p, quant à elle, correspond aussi à une résolution Full HD de 1920x1080 et affiche entre 24 et 60 images progressives par seconde. Une image est dite progressive quand elle ne s’affiche pas entièrement en une seule fois.
La norme 1080p offre ainsi une image plus nette que la norme 1080i, et la meilleure image Full HD aujourd’hui disponible sur le marché, autant pour les écrans LCD que pour les plasmas.
La TNT, le câble, le satellite et l’ADSL en HD
N'existant au départ que sur le câble et le satellite, la télévision numérique est aujourd'hui transmise par voie Hertzienne : c'est la TNT, Télévision Numérique Terrestre, et par l’Internet avec l'ADSL.
La télévision numérique, c'est une qualité d'image et de son numériques qui permet pour de plus en plus de chaînes la diffusion de programmes en haute définition 1920x1080i et en 16/9eme. Vous pourrez voir ces programmes en Full HD sur votre écran LCD Full HD, que sa norme soit 1080i ou 1080p.
La connectique
DVI (pour Digital Visual Interface). C'est un connecteur vidéo numérique qui transmet uniquement les signaux d'image. Le DVI, très répandu en informatique, peut assurer la transmission de signaux vidéo HD.
HDMI (High Definition Multimedia Interface) : Un connecteur pratique et de petite taille qui permet la transmission rapide des signaux son et vidéo numériques. Il supporte les signaux vidéo Full HD et dispose d'un fonctionnalité de cryptage (HCDP: High Bandwidth Digital Content Protection). Cette fonctionnalité permet la protection des contenus contre la copie. La prise HDMI véhicule la vidéo en numérique, mais aussi plusieurs canaux audio de très haute qualité, assure certaines commutations, optimise la relation entre les appareils connectés, et protège les contenus contre des usages non autorisés... Bref, elle est la Péritel de l’ère numérique haute définition. Mais attention, la norme HDMI évolue : c’est ainsi que le débit accru de la version 1.3 permet une richesse couleur plus importante, un son multi canal sans compression, et surtout sans décalage avec l’image.
S-Video : connnecteur analogique rond à 5 broches qui assure la transmission de l'image. Après le Péritel, c'est le connecteur S-Vidéo qui offre la meilleure qualité d'image. On trouve ce connecteur sur de nombreux ordinateurs portables : il permet par exemple d'envoyer l'image de l'ordinateur sur l'écran de TV.
Composante Vidéo YUV, ou Y Cb Cr : cable analogique au format RCA qui assure la transmission de l'image. Ce groupe de 3 prises Cinch assure une liaison analogique qui possède les qualités nécessaires à la restitution Haute Définition, en particulier entre un lecteur DVD avec sortie Pal Progressif, une XBOX 360 Microsoft, ou toute autre source analogique haute définition.
Burn-in
On entend beaucoup parler de "burn-in" depuis l'apparition des écrans plasma. Il s'agit d'un défaut inhérent à cette technologie : l'affichage prolongée d'images statiques très contrastées peut provoquer un marquage indélébile de l'écran.
Cela concerne surtout les écrans utilisés 24h sur 24 pour des applications professionnelles, tel que l'affichage dans les gares et aéroports par exemple. Toutefois, prenez garde si vous utilisez votre téléviseur pour le jeu vidéo ou comme écran d'ordinateur secondaire.
Les différentes technologies de son
Stéréo
Les systèmes stéréo ou Nicam stéréo sont les plus courants. La stéréo utilise deux canaux audio (gauche et droite) pour un son plus dynamique. Un téléviseur stéréo doté d'une sortie audio pourra être connecté à une chaîne Hi-Fi, pour profiter des enceintes de cette dernière.
Nicam
Acronyme de ” Near Instantaneous Companded Audio Multiplex". Le son est codé en numérique pour être transmis parallèlement à l'image, puis décodé par le Téléviseur. Si ce dernier est équipé du système Nicam, le son obtenu est diffusé en stéréo. Sinon, le son est diffusé en mono.
Virtual Dolby Surround
Un système récent de reproduction du son qui permet d'obtenir un effet "surround" (spatialisation du son) avec seulement deux ou trois enceintes. Il tend à remplacer peu à peu le système Nicam.
Dolby Prologic
DPL (Dolby ProLogic) est un système à deux canaux, eux-même séparés en quatre canaux (gauche, droite, centre et surround). Les trois canaux frontaux sont en stéréo et le canal arrière est en mono. La voix est transmise sur les haut parleurs centraux et les effets sonores "bougent" de gauche à droite et d'avant en arrière selon la scène qui se déroule à l'écran.
Dolby Digital
Ce système est basé sur le Dolby ProLogic, mais présente deux différences notables. Les canaux arrière sont en stéréo, ce qui permet un effet de déplacement du son à 360 degrés. Ce système est également doté d'un canal supplémentaire pour caisson de basses. On parle ici de système de diffusion 5.1 (cinq enceintes + 1 caisson de basses).
Pour en savoir plus sur les options concernant le son, consultez notre guide home Cinéma.
L'arrivée de la Haute Définition sur la télévision est considérée par certains comme une révolution aussi importante que l’apparition de la TV couleur en son temps.
Une émission HD ou des DVD haute définition fournissent en effet sur les TV Full HD une image d’une netteté exceptionnelle.
Et d’autres sources en Full HD se généralisent : lecteurs DVD HD-DVD ou Blu-ray, nouvelles consoles de jeu, caméscopes HD et appareils photo numériques peuvent également diffuser sur votre écran LCD Full HD leurs superbes contenus.
Vous recherchez l’image la plus belle et la plus fidèle possible sur une TV à écran plat de grande taille (diagonale 42’ ou supérieure) ?
Tel est l’apanage des écrans plasma Full HD, capables de reproduire environ 2 millions de pixels, soit la totalité des 1920 pixels x 1080 lignes des programmes HD.
A noter cependant, deux types d’écrans plasma Full HD sont proposés par les fabricants : ceux qui savent reproduire le 1080p (p pour progressif à 50 images/seconde) et ceux qui n’affichent que le 1080i (Interlaced pour entrelacé). Le 1080p, présent notamment sur les DVD Haute Définition, offre une image encore plus pure que celle que l’émission HD en entrelacé. Pourquoi opter pour le “Full HD” ? 
Les téléviseurs « compatibles HD» ou « HD ready » offrent une résolution inférieure à celle des signaux HD, même s'ils sont capables de les interpréter et de les restituer - avec une résolution inférieure à celle des TV Full HD. Pour pouvoir diffuser une source HD, le poste TV doit répondre au minimum aux exigences du label «HD Ready» : format d'écran 16/9eme, 720 lignes et 1280 points par ligne au minimum (soit environ 1 million de pixels), compatibilité avec les programmes produits en HD et avec les équipements complémentaires, qu'ils soient analogiques ou numériques (avec notamment une double connectique analogique et numérique) et support du protocole anti-copie HDCP. En résumé, par opposition au standard HD Ready, le Full HD sur votre écran plasma permettra : - une définition 2 fois supérieure (résolution 1920x1080 => 2 millions de pixels) - une restitution optimale des émissions HD sans nécessité d'upscaling - toutes les compatibilités avec les équipements numériques et analogiques qui y seront connectés. En fonction de votre budget, préférez toujours la norme Full HD 1080p (progressive) au Full HD 1080i (interlaced), celle-ci permettant l'affichage d'une image encore plus fluide sur votre écran plasma Full HD.
Votre écran plasma Full HD
Physiquement semblable à l'écran LCD, l'écran plasma exploite pourtant un procédé d'affichage différent, fondé sur la stimulation des cellules de gaz contenues dans l'écran. La technique du plasma est adaptée aux diagonales supérieures à 94 cm (37 pouces)... jusqu'à 1,60 m.
Si vous voulez un grand écran plat accompagné de la meilleure définition (Full HD), le plasma répondra le plus sûrement à votre besoin. Les écrans plasma procurent une image plus contrastée que celle des écrans LCD, notamment grâce à un noir très largement plus profond. La richesse des couleurs est stupéfiante (jusqu’à 549 milliards de couleurs selon les modèles !) et améliore la restitution des dégradés. Il en résulte une image très « cinéma », plus douce que celle du LCD.
Toutefois, les écrans plasma tendent à réfléchir la lumière environnante légèrement plus que les écrans LCD. L'installation dans une pièce plutôt sombre permettra ainsi d’obtenir la meilleure image.
La taille de votre écran plasma Full HD
L’évolution technologique permet désormais d’installer un très grand écran, même dans une pièce de dimensions réduites.
Les très officiels Video Quality Expert Group et European Broadcasting Union ont défini le recul nécessaire pour profiter au mieux du format 16/9 et de la définition accrue :
- 4 fois la hauteur de l’écran pour un « HD Ready »
- 3 fois pour un « Full HD ».
Exemple : pour un écran Full HD de 107 cm (soit 42 pouces), il faut être placé au minimum à 1.6 mètres de l’écran.
Par comparaison, pour les « vieux » tubes cathodiques au haut format 4/3, la distance recommandée était de 6 fois, soit 3,5 mètres pour un écran de 32" (81 cm)...
Avec le recul préconisé, l’oeil ne voit plus les pixels, mais discerne tous les détails de l’image, qu’il perdrait à une distance supérieure. Mais avec ce recul, il faut une taille d’écran suffisamment importante, en rapport avec le nombre de spectateurs du foyer, pour regarder l’écran d’assez près, sans être obligé de le faire trop de côté...
Plus l'écran est grand, plus les images affichées sont détaillées et réalistes. Une différence de quelques centimètres de diagonale peut faire une grande différence sur la surface totale. Pourtant, un écran plus grand ne signifie pas forcément un prix plus élevé, en particulier lorsqu'il s'agit d'écrans plats. Par exemple, si l'on considère le prix au centimètre d'écran, un plasma de 42 pouces (107 cm) peut revenir moins cher qu'une TV LCD de 36 pouces (91 cm).
Contraste
Le contraste indique la différence entre les zones sombres et les zones claires de l'image, ou la luminosité d'un écran allumé affichant du blanc divisée par la luminosité du même écran allumé affichant du noir.
Plus le ratio est élevé, plus l'image est claire. Un écran avec un blanc à 500cd/m2 et un noir à 0.50cd/m² dispose d’un taux de contraste de 500/0.50 SOIT 1000 :1. Plus il est élevé, plus les nombres de couleurs et nuances affichés sont importants.
Les plasma offrent le taux de contraste le plus élévé (1:10000). Les rétroprojecteurs DLP ont un contraste autour de 1:2500 et les LCD 1:1000. Toutefois, le contraste varie énormément d'un modèle de téléviseur à l'autre, il est donc assez difficile de donner une valeur moyenne.
La connectique : à ne pas négliger
Full HD, TNT intégrée, DVD haute définition... Il est conseillé d’avoir un téléviseur ayant une connectique numérique (HDMI, DVI, YUV) complète afin de pouvoir y connecter tous vos autres appareils (DVD, décodeur …).
En effet, il vous faudra envisager dès l'achat de votre TV Full HD le type d'équipement que vous souhaitez y connecter. Il peut s'agir d'un lecteur DVD, d'un enregistreur numérique, d'une console de jeux, voire d'un ordinateur...
Dès lors, il faudra vous assurer que toutes les "prises" nécessaires sont disponibles à l'arrière du téléviseur. Par ailleurs, la qualité des câbles et connecteurs utilisés influe énormément sur la qualité du signal, et donc de l'image et du son.
Si vous investissez dans une installation haut de gamme, préférez des câbles professionnels pour en profiter au maximum.