Votre ampli Hifi stéréo
L’amplificateur est la colonne vertébrale de votre chaîne Hifi. Quand vous le choisirez, assurez-vous du fait qu’il est doté d’un nombre de connections suffisant pour vous permettre d’y brancher tous vos autres éléments séparés (même ceux que vous n’avez pas encore !).

A-t-il un branchement « sortie » (output) qui vous permettra d’enregistrer ou de graver ? Certains amplis permettent aussi d’enregistrer une source pendant que vous en écoutez une autre. Si vous avez une platine disques, assurez vous de l’existence d’une sortie « phono », sans quoi vous aurez besoin d’acquérir un adaptateur (60 € environ) pour pouvoir écouter vos albums.

Les amplificateurs vous permettent de régler les paramètres essentiels tels que le volume, les graves et les aigus. Vous pouvez aussi les connecter à plusieurs appareils audiovisuels. La plupart d’entre eux comportent des tuners radio AM/FM intégrés.

Amplificateurs stéréo : grâce à deux canaux d’amplification, ces amplificateurs produisent un son stéréo à partir de CD traditionnels, de cassettes, de platine disques ou de radio et l’envoient aux haut-parleurs.

Vous pouvez aussi choisir d'acquérir un ampli Home Cinéma. Pour en savoir plus, lisez notre guide d'achat amplis Home Cinéma.

Pour les amateurs de musique il faut savoir qu'un amplificateur Home Cinema sera moins efficace qu'un amplificateur Hifi stéréo de valeur équivalente. Si vous voulez juste avoir un meilleur son que celui de votre téléviseur et que votre priorité reste l'écoute de musique, s'orienter vers une configuration stéréo sera une solution plus adéquate et surtout moins coûteuse.

Ampli, préampli et égaliseur
L’installation d’un préamplificateur, d’un amplificateur, et d’un égaliseur séparés permet de mieux contrôler le son mais prend plus de temps à installer et nécessite des compétences spécifiques.

• Amplificateurs : plus de puissance et le son sera meilleur et plus intense. Idéalement, une puissance d’au moins 100 watts par canal audio redistribuée équitablement dans tout le système est conseillée.
Lors de votre choix, prenez aussi en considération la distorsion harmonique totale (THD), qui mesure la pureté du signal de l’amplificateur. Le nombre indique la pureté du son de votre musique. Même si les taux THD tombent généralement en dessous de 1 %, c’est en dessous de 0,1 % que vous obtiendrez les signaux les plus purs.

• Préamplificateurs : ils permettent de donner plus de relief aux signaux à niveau faible avant qu’ils n’atteignent votre amplificateur. Cela diminue le rapport signal/bruit, produisant ainsi un son plus clair.
Certains préamplis comportent un égaliseur qui permet de choisir dans le spectre sonore les signaux que vous voulez amplifier ou d’atténuer.

Vous pouvez également acheter un égaliseur séparé pour équilibrer votre signal.

Tuners
La grande question est de savoir si vous choisirez un tuner séparé ou intégré à votre ampli. Les bons amplis-tuners proposent aujourd’hui les mêmes fonctionnalités que les tuners séparés et pour une qualité équivalente.
La fonction RDS (reconnaissance et affichage de la radio écoutée), le nombre de présélections FM/AM, le balayage automatique FM/AM, les modes de programmation réveil ou la temporisation d’extinction automatique par exemple, peuvent s’avérer aussi agréables qu’utiles. Un tuner AM/FM vous permettra d’écouter toutes vos stations de radio locales préférées.

Le son « multiroom »
Quand on apprécie la musique, on aimerait qu’elle soit partout.
Il existe plusieurs solutions pour y parvenir :

Solutions avec fils : 2 paires d’enceintes. C’est la solution la plus simple, presque tous les amplis le proposent : deux fils à tirer, brancher les enceintes, c’est tout. Installation minimaliste, pas de « télécommandage » possible depuis la seconde pièce et pas de réglage de volume indépendant. Tout au plus peut-on choisir de sonoriser chaque pièce, voire les deux pièces simultanément...

Les amplis multiroom : ils possèdent une sortie supplémentaire pour attaquer un amplificateur secondaire, situé dans une autre pièce : il s’agit donc en fait de partager les sources connectées à l’ampli principal. Encore faut-il, idéalement, que l’on puisse choisir une source différente par pièce, ce qui n’est pas toujours le cas.

Solutions sans fils : les émetteurs infrarouges ne passent pas les murs, et ne sont donc pas adaptés à notre propos. Transmis en analogique via ondes radio, le signal passera plus ou moins bien, selon l’environnement, l’épaisseur des murs et la distance.

Un problème qui se posera aussi pour les sons numérisés transmis en Wi-Fi, une solution de plus en plus répandue, avec le développement de l’ordinateur et ses multiples applications.

Le but de l’opération est de récupérer le contenu musical présent sur le disque dur. C’est le concept "Media Center", ou plus précisément Média Serveur. Il existe de très nombreuses solutions pour le faire : des plus généralistes aux plus spécialisées.
Parmi toutes ces solutions « multiroom », il y en a bien au moins une qui vous conviendra…

Glossaire

Rapport signal/bruit : recul du bruit de fond par rapport signal musical. Le décibel étant une unité logarithmique, une faible augmentation de valeur correspond à un fort accroissement du bruit.

Distorsion : c’est la déformation du signal original par ajout d’harmoniques ou intermodulation entre deux fréquences. Moins il y en a, en %, mieux c’est.

Diaphonie : désigne la perturbation de l’un des canaux stéréophoniques par le canal voisin. Idem en multicanal. Une électronique de qualité séparera au maximum les différentes voies. Cette séparation s’exprimera par un nombre de décibels (dB) aussi grand que possible.

Sensibilité : la mesure est celle du signal reçu à l’antenne nécessaire pour assurer une écoute FM de qualité. Plus ce signal est faible, plus le récepteur FM est sensible.