Côté cuisson, la plupart des fours du marché vous donnent l'embarras du choix. La cuisson par convection naturelle (ou cuisson traditionnelle) se fait par les résistances situées en bas et en haut du four. La chaleur tournante (ou pulsée) ajoute à ce dispositif un ventilateur qui fait circuler la chaleur autour de votre plat permettant une cuisson plus régulière. La fonction gril ne fera fonctionner que la résistance supérieure, un mode de cuisson qui peut lui aussi être "boosté" par le ventilateur, et sera alors baptisé "turbo gril" ou gril pulsé.
Enfin, certains fours offrent également une fonction décongélation, évidemment moins rapide que celle du micro-ondes puisqu'il s'agit d'un simple brassage d'air froid ou tiède.
Dans tous les cas, vous trouverez forcément l'appareil qui répond à vos besoins. Reste à faire le bon choix parmi la multitude de modèles proposés.
Attention également aux petits détails qui ont leur importance comme les systèmes de programmation digitale qui sont un peu plus chers mais plus fiables que les systèmes mécaniques (la molette peut se dérégler).

Le four traditionnel
Vous aimez cuisiner, mais les options multiples et la haute technologie ne vous plaisent guère ?
Dans ce cas les spécialistes vous orienteront vers un four à convection naturelle. Le four traditionnel est le four classique par excellence, il n'a pas vraiment changé depuis nos grand-mères et son procédé de cuisson est le plus ancien.
Chauffé par deux résistances situées en haut et en bas (voûte et sole), l'air circule naturellement dans le four par différence de densité entre l'air chaud (plus léger) et l'air refroidi (plus lourd). La chaleur est transmise aux aliments et aux parois métalliques du four. Pour certains plats, préchauffer le four est donc indispensable. Il est alimenté par gaz ou par électricité, au choix selon les modèles et les marques.
C'est un four basique, mais suffisant pour les essentiels culinaires ou les petits budgets.

Le four multifonction
Vous êtes un cordon bleu et vous aimez le choix dans les modes de cuisson et la simplicité d'utilisation ?
Optez vite pour le four multifonction qui comblera également les utilisateurs plus exigeants. De plus, chaleur tournante et économie d'énergie sont au rendez-vous avec le four multifonction, et les salissures sont moindres à la cuisson.
Cet appareil combine la convection naturelle et la chaleur brassée ou ventilée. Il présente de nombreux avantages, grâce au principe de l'air chauffé et ventilé par une turbine. Plus de préchauffage du four, car toute la chaleur produite est projetée directement sur l'aliment.
La cuisson est possible sur plusieurs étages, et cela sans mélange d'odeur. Enfin, la chaleur est répartie de façon homogène : fini le gâteau gonflé uniquement sur un seul côté ou le gâteau bien cuit en extérieur et pas à l'intérieur.
A acquérir si vous recherchez un appareil de qualité proposant des options fort utiles, et si vous possédez déjà un four micro-ondes.

Le four combiné (avec micro-ondes)
Le principe de la cuisson au micro-ondes repose sur l'agitation donc l'échauffement des molécules d'eau présentes dans les aliments.
A la simple fonction micro-ondes ont été rajoutées les fonctions présentes dans un four traditionnel tels le grill, la chaleur tournante, le tournebroche, la convection naturelle. Couplé a un système de gestion électronique, le four micro-ondes permet une variation automatique du temps et de la puissance utilisée en fonction du type d'aliments et de leur poids.
C'est donc le four nouvelle génération. Il est à la fois multifonction et micro-ondes. Il vous permet de cuire plus rapidement tout en économisant de l'énergie.
Les modes de cuisson multifonction et micro-ondes peuvent s'employer indépendamment ou l'un à la suite de l'autre (par exemple, pour décongeler rapidement un aliment et enchaîner de suite sur sa cuisson). Parfait pour les pressés et les amateurs de technologie dans leur électroménager.

Nettoyage
En matière de nettoyage de four, il existe plusieurs solutions selon les modèles et les marques. Si votre four n'est malheureusement pas équipé d'un système de nettoyage, alors c'est à vous de jouer : huile de coude et produits récurrents seront vos seuls alliés. D'où l'intérêt de porter votre choix sur un modèle équipé d'un système de nettoyage, pour un gain de temps et d'énergie précieux.
Cependant, rares sont les fours qui contraignent le cuisinier à s'armer jusqu'aux dents pour venir à bout des graisses brûlées projetées sur les parois. Est-ce à dire qu'ils sont tous auto-nettoyants ? Pas tout à fait.

Pyrolyse
Le mode de nettoyage le plus fréquent est la pyrolyse qui consiste à faire chauffer le four à très haute température, en général aux environs de 500°, une méthode qui réduit en cendres tous les déchets accumulés lors des cuissons successives. Un simple coup d'éponge suffit ensuite à les ramasser. Le four est alors auto-nettoyant. Les parois du four sont recouvertes d'un émail spécial, très résistant : l'émail pyroclastique, qui résiste aux très hautes températures. Après refroidissement du four, un coup d'éponge humide et le four est comme neuf. Ce système de nettoyage est très économique.

Catalyse
Autre possibilité, la catalyse, moins chère, qui nettoie le four en cours de cuisson. L'émail micro-poreux qui recouvre les parois est censé absorber et détruire la plupart des graisses. Le four est alors auto-dégraissant. Les parois absorbent les graisses projetées pendant la cuisson. Elles sont ensuite oxydées lors de la cuisson quand la température atteint 230°C minimum. Devenues poussières, vous les ramassez à l'aide d'une brosse douce. Toutefois, le résultat n'est pas garanti à 100 % et un sérieux coup d'éponge est à terme inévitable

Pyrocontrol
C'est un système de nettoyage par pyrolise doté d'une sonde qui détecte automatiquement le degré de salissure du four. Lors de l'exécution du programme de nettoyage, la sonde stoppe ou continue la pyrolyse, et adapte de ce fait la durée du nettoyage. Moins votre four est sale, moins long sera le nettoyage. C'est aussi un gain de temps et d'énergie.

Un critère important : la sécurité
La majorité des fabricants proposent désormais deux versions de chaque four. Avec ou sans "porte froide". Elle offre une véritable sécurité contre les brûlures de contact.
En cours de cuisson, la température de la porte n'excède pas les 40°, et elle se situe aux environs de 60 à 80° lors du nettoyage par pyrolyse, alors même qu'on avoisine les 500° à l'intérieur de l'appareil.
Toutefois, pour encore plus de sécurité, mieux vaut toujours respecter deux règles simples d'installation : placez votre four loin du réfrigérateur et dans un meuble pouvant supporter la chaleur car les parois, elles, ne sont pas froides!
Par ailleurs, les raisons à l'origine de l'explosion de la vitre d'un four sont nombreuses : micro-fêlures provoquées par des chocs lors des transports, de l'emballage ou de l'utilisation, défaut de fabrication... Malheureusement encore trop fréquents, ces accidents sont assez peu prévisibles et les fabricants ne savent toujours pas s'en garantir. Seule amélioration : le verre trempé utilisé ne coupe pas une fois brisé.
Autre danger de taille, celui du feu qui se déclenche à l'intérieur de l'appareil lors de la pyrolyse, provoqué par l'embrasement de résidus de graisses. Seul moyen de l'éviter ou de le maîtriser : ne jamais faire fonctionner la pyrolyse la nuit ou en votre absence et ne pas laisser de torchons sécher sur la poignée du four.
Les grilles anti-basculement : plus de risque de renverser un plat lorsqu'on le sort du four! La grille reste bien horizontale, quelle que soit sa position.